¿Qué es el Desorden de Depresión Mayor?

La Depresión Mayor, es una enfermedad mental caracterizada por la alteración del estado de ánimo acompañada de otros síntomas que discutiré más adelante. Aproximadamente un 10-15% de la población sufre de depresión, la mitad de ellos sin diagnosticar. Con frecuencia la Depresión Mayor comienza entre los 15 y 30 años de edad, pero también puede presentarse en niños y ancianos. Más de la mitad de las personas que sufren depresión seguirán teniendo episodios hasta una o dos veces al año, si no reciben tratamiento. Sin tratamiento, una persona con depresión puede llegar al suicidio.

Cuando existen cinco o más de los síntomas que citamos a continuación, durante más de dos semanas, o si cualquiera de estos problemas interfiere con la vida diaria, es necesario plantearle el problema al médico que será quien establezca el diagnóstico de depresión e iniciará el tratamiento que mejor se adapte a cada caso.

• Estado de ánimo triste, melancólico o llanto frecuente.
• Cambios  repentinos en el apetito o en el peso.
• Problemas con el sueño (dormir mucho o poco).
• Irritabilidad, ansiedad, inquietud o mal humor.
• Pérdida de energía.
• Sensación de culpa o baja autoestima.
• Dificultad para concentrase o indecisión.
• Incapacidad para disfrutar de las cosas y rechazo al contacto social.
• Pensamientos repetidos de muerte o suicidio.

 Cualquiera de nosotros experimenta a lo largo de la vida algunos momentos de tristeza, ansiedad o baja autoestima, problemas que son bien diferentes a una Depresión Mayor porque esta causa serios problemas de pensamiento, comportamiento, estado anímico y actividades en la persona. 

¿Qué causa el Desorden de Depresión Mayor?

Aunque no hay una sola causa de la Depresión Mayor, sí se sabe que en los sujetos deprimidos existe una alteración de algunos neurotransmisores cerebrales. Estos son las substancias químicas que las neuronas utilizan para comunicarse entre sí y son fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. A su vez este desbalance químico que lleva a la Depresión Mayor puede ser precipitado por algún estrés severo que esté afectando a la persona, como por ejemplo un trauma o abuso, un divorcio, el abuso de drogas o alcohol, o la pérdida de algún familiar querido. Es importante saber que nadie es culpable de estar deprimido y que no es posible diagnosticarse a uno mismo ni recurrir a un amigo o familiar para hacerlo. La depresión es una enfermedad médica tratable que debe ser manejada por profesionales de salud mental.  

¿Cómo se trata el Desorden de Depresión Mayor?

Aunque la Depresión Mayor puede ser una enfermedad devastadora, por lo general responde muy bien al tratamiento. Hay muchos tratamientos disponibles, pero el más adecuado depende de cada persona y de la severidad de la enfermedad. La meta al tratar una Depresión Mayor es que la persona pueda reanudar sus actividades diarias normales y sentirse bien nuevamente. Existen tres tratamientos básicos para la Depresión Mayor:        

Medicamentos

Algunos de los medicamentos más usados, que tienen como función regenerar las funciones de los neurotransmisores en el cerebro, son: Prozac (fluoxetine), Paxil (paroxetine), Zoloft (sertraline), Lexapro (escitalopram), Celexa (citalopram), Effexor (venlafaxine), Wellbutrin (bupropion), Cymbalta (duloxetine) y Remeron (mirtazapine).        

Psicoterapia (individual o de grupo)

Este tipo de tratamiento ayuda a cambiar los pensamientos y comportamientos negativos que se observan en un estado depresivo, a través de reuniones semanales con un profesional de la salud mental. Se puede utilizar en combinación con medicamentos o sola, para casos de Depresión Mayor más leves o moderados.  Sin embargo, en caso de una Depresión Mayor severa la persona tiende a responder mejor a una combinación de medicamentos y psicoterapia.        

Terapia Electro-Convulsiva (ECT)

Este tipo de tratamiento se utiliza para casos más severos donde la persona necesita tratamiento inmediato o no ha respondido a tratamiento con medicamento,  psicoterapia o la combinación de ambos. Si cree que usted o algún familiar pudiera estar pasando por una Depresión Mayor, no deje de visitar a su médico o algún especialista en salud mental, lo más pronto posible. La Depresión tiene cura.