El maltratante puede ser indentificado no por su apariencia, sino por una combinación de diversos factores. El factor más destacado y constante, por ser el más frecuentemente observado, pero siempre en combinación con la mayoría de las características comunes mencionadas en el listado a continuación, es que: ’suelen haber sido testigos o víctimas, a la vez, de violencia física o sexual, incluyendo también el rechazo y la privación de afecto por parte de los padres en la infancia o la adolescencia.’ Es importante destacar que este factor es común tanto en los maltrantes como en las  víctimas de maltrato. Las víctimas de maltrato suelen tener el historial de un entorno maltratante; vienen de familias donde se experimentaba la desigualdad y el maltrato; por lo que muchas de estas personas han reproducido el modelo parental del rol de víctima de maltrato y son capaces de soportar por un período prolongado las agresiones. Todo dependerá del adulto con quien el niño se identifique, con la víctima o el maltratante. Tanto los maltratantes como las víctimas, han internalizado que la violencia es una forma de comportamiento normal dentro de cualquier relación. En el caso del maltrante lo verá como instrumento eficaz para alcanzar la finalidad de sus objetivos y para conseguir la máxima autoridad.

Características comunes observadas en hombres y mujeres maltratantes: